Thomas Young 1802
Die Wellenreiter 2
Mit dem von ihm ersonnenen Doppelspaltexperiment, das hundert Jahre später in der Quantenphysik überragende Bedeutung erlangen sollte, gelang es Young, die wiederum ein Jahrhundert früher von Newton entwickelte Teilchen-Theorie des Lichts zu widerlegen und die Wellennatur des Lichts endgültig zu beweisen. Ausschlaggebend war, dass das Licht, durch zwei schmale Schlitze in einer Wand geschickt, hinter den Schlitzen auf einer Mattscheibe helle und dunkle Interferenzmuster erzeugt, die durch Überlagerung und damit wechselnder Aufhebung beziehungsweise Verstärkung der Lichtwellen entstehen. Außerdem gelang es ihm, die Wellenlänge des Lichts zu berechnen. Young beherrschte 12 Sprachen und war maßgeblich an der Entschlüsselung der ägyptischen Hieroglyphen beteiligt.