James Cook 1773/74
Die Antarktis 1
Die Existenz eines, der nördlichen Landmasse entsprechenden Südkontinents galt lange als wahrscheinlich, da sonst die rotierende Erde aus dem Gleichgewicht kommen müsse. So galten die ersten Reisen in die Südmeere der Suche nach dieser so genannten Terra Australis. James Cook, der größte aller Seefahrer, stieß auf seiner zweiten Weltumsegelung von Kapstadt aus über den südlichen Polarkreis bis zur Packeis-Grenze vor und umkreiste auf hohen Breiten die Antarktis, ohne allerdings Land zu Gesicht zu bekommen. Damit wies er nach, dass es den erwarteten Riesenkontinent nicht gab.